在本片中,帕丁森饰演一名连环杀手,请了一名政治家的说客(亚当斯),想要涉足政界去改变法律,让他更容易从谋杀案脱身。唐尼饰演一名退役警察,不愿放弃追捕这名杀手,而杀手也试图阻止警察的穷追不舍。他把自己变成了一场沸沸扬扬的大事件、一个《史密斯先生到华盛顿》式的人物,来隐藏他真正的动机。导演曾在交流中提到,《恶世之子》不同于传统的悬疑推理动作电影,而是关注更深层次的社会和人性的探讨。导演表示他个人非常相信“因果报应”,这和东方古老的哲学不谋而合。他不相信美国发生的大规模枪击案件都是无缘无故发生的,影片中呈现的霸权与不公的恶世正是对导演的哲学观点的呼应。